La mattina del 5 luglio 2014, Rich Adams, sviluppatore web e residente a Lake Oswego, era uscito con sua moglie e i loro due cani per fare una passeggiata, quando ad un certo punto si sono imbattuti nei resti di una tomba.
Appena girato l'angolo nord-occidentale fra Carman Drive e Meadows Road, gli Adams notarono che la zona era stata recentemente ripulita, visto che di lì a breve dovevano comiciare i lavori per la costruzione del Kruse Village, che avrebbe ricoperto un'area di quasi 6000 metri quadrati. Gli Adams notarono dei grandi tubi vecchi e dei vecchi attrezzi agricoli.
E una pietra tombale.
"Il nostro primo pensiero è stato, 'Oh mio Dio, è una tomba! Dovranno bloccare i lavori!' ", ha detto Adams.
Ma il tavola brunastra sembrava essere stata appoggiata a una rete metallica. Non si trovava evidentemente nella sua collocazione originale. L'incisione sulla lapide riportava solo un nome di donna, decentrato, e le date di nascita e di morte.
Una volta tornato a casa, Adams ha cominciato a fare una serie di ricerche su Internet e ha scoperto che a Silverton, nel cimitero Betania,esisteva una lapide quasi identica.
Quella lapide era leggermente più minimalista e si leggeva semplicemente:
"Eva T. Bowen 1873-1901."
Adams pensò che forse la lapide che aveva visto nei pressi di Meadows Road era stata gettata via a causa di un errore tipografico: Le registrazioni del Censo, infatti, indicavano una Eva T. Bowen, nata Eva T. Burcell, nel 1874 e morta nel 1902. Il suo necrologio diceva altrettanto.
Ma in tal caso, entrambe le lapidi sarebbero sbagliate, perché su ambedue ci sono identiche date di nascita e di morte.
Forse la famiglia aveva voluto cambiare i caratteri dell'iscrizione o la lapide stessa.
Non c'è nulla che indichi che la Bowen sia mai stata sepolta nella zona di Lake Oswego; il suo funerale è stato celebrato a Silverton.
Ma chi era Eva T. Bowen, la donna che non era arrivata a compiere 30 anni, ma che aveva almeno due lapidi realizzate in sua memoria? Secondo i documenti del censimento statale, Eva T. Burcell nacque il 28 gennaio 1874, ad Algona, una città che allora aveva 20 anni, nel nord dell'Iowa. Il suo necrologio dice che la Burcell si era trasferita in Oregon all'età di 4 anni, con i genitori e i fratelli, stabilendosi a Silverton. A 20 anni, aveva sposato Harve S. Bowen, agricoltore prima e allevatore poi, che aveva 11 anni più di lei.
La signora Bowen diede alla luce tre figli maschi e morì poi quattro giorni dopo la nascita dell'ultima figlia. La bambina sopravvisse e le fu dato il nome di sua madre.
La causa della morte della signora Bowen è stata registrata come "occlusione intestinale acuta". Nel necrologio apparso sul giornale venne scritto che "tale era la natura del caso che, nonostante fossero state impiegate le migliori competenze mediche e fosse stata tentata ogni cosa possibile per darle conforto e sollievo, la sua vita non aveva potuto essere salvata, e l'angelo della Morte era venuto per sollevarla dal dolore e dalla sofferenza. "
Ma in questa sua descrizione post mortem la Bowen viene anche citata come "ben nota e molto rispettata nella comunità, in cui ha passato tutta la sua brillante giovane vita. Era una moglie amorevole, una madre devota e affettuosa e una buona vicina ".
Dal necrologio di Harve Bowen si evince che l'uomo non si è mai risposato, nonostante abbia vissuto per altri 27 anni.
Ma qual è stato il collegamento tra Eva T. Bowen e Lake Oswego, che ha fatto sì che la lapide finisse lì? Ad oggi, non ci è ancora dato saperlo...
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